Les enfants du temps - de Makoto Shinkai - Cycle Japanime #5

       Depuis que Makoto Shinkai m'a renversé le cœur avec Your Name., je ne cesse de vouloir retrouver cette émotion si particulière dans d'autres films d'animation japonais. Même réalisateur, même compositeur, mêmes thématiques, Les enfants du temps avait tout pour finir parmi mes immenses coups de cœur. Malheureusement, il lui manque un peu d'âme.

       Les enfants du temps, c'est l'histoire d'Hodaka, un garçon de 16 ans qui fugue vers Tokyo pour commencer une nouvelle vie. Survivant tant bien que mal sans emploi et sans argent, d'autant que le pays est touché par des averses constantes, il rencontre Hina, une prêtresse du temps. La jeune femme est capable de faire cesser la pluie afin de ramener le soleil. 

       Le principal défaut des Enfants du temps, c'est d'être sorti juste après Your Name. S'il n'avait pas eu à souffrir de la comparaison, nul doute qu'il aurait eu l'effet d'une petite bombe. Malheureusement, et malgré ses qualités évidentes, Les enfants du temps semble être une redite du précédent, à ceci près que l'histoire d'amour adolescente y est beaucoup moins poignante. Dans Your Name., les deux personnages échangent leurs corps d'une nuit sur l'autre, ce qui donne un jeu particulièrement amusant entre eux : chacun a accès à l'intimité de l'autre. Cette connexion magique inexplicable est idéale pour faire naître du romantisme de manière très naturelle. Ici, la naissance d'un amour entre Hina et Hodaka est beaucoup plus difficile à expliquer ou à sentir. 

      Et puisque j'ai choisi de faire cette critique sous l'angle de la comparaison, les thématiques du film ne sont pas, non plus, aussi profondes ou fascinantes que celles de Your Name. L'idée de départ, selon laquelle la pluie ne cessera jamais de tomber sur Tokyo tant qu'Hina ne résoudra pas le problème, est assez étrange et ne semble pas avoir particulièrement de lien avec la relation entre les deux personnages. J'aurais préféré que le titre – Les enfants du temps – fasse davantage référence au temps qui passe qu'à la météo. 

       Malgré tout, le film est loin d'être mauvais, bien au contraire. Je peux même dire que je l'ai adoré. Si on évite de le comparer au précédent film de Makoto Shinkai, Les enfants du temps contient de sublimes scènes qui m'ont émerveillé et qui ne peuvent qu'être qualifiées de magiques. Déjà, la pluie constante apporte une atmosphère exceptionnelle. Shinkai joue avec l'eau et la forme des gouttes, c'est visuellement magnifique et j'imagine que ça a dû être coton à animer. Et je ne parle même pas des scènes sous la neige, aussi magiques qu'apaisantes. De même, les nuages offrent de jolies séquences, comme lorsqu'Hodaka tombe du ciel, le rendu est époustouflant :

      C'est beau, oui, c'est beau. C'est juste dommage que ça le soit visuellement sans vraiment l'être émotionnellement. Car, à force de nous en mettre plein les yeux, Makoto Shinkai en oublie un peu ses personnages : ils n'ont pas de fond, ni de psychologie. Ni même de passé, si on y réfléchit. Pourquoi Hodaka est-il parti de chez lui ? Je ne crois pas qu'on finisse par le savoir. 

      Je n'hésiterais donc pas à vous conseiller Les enfants du temps, ne serait-ce que pour le festival de lumières, de couleurs et d'ambiances. Mais si vous cherchez un scénario qui vous retourne et vous émeut, il vaut mieux rester sur Your Name., bien plus complet sur le fond.