Caddo Lake - de Celine Held et Logan George - Critique

     Quel plaisir de voir un tel film en 2024 ! Je ne m'attendais à rien avant de lancer Caddo Lake, si ce n'est à un thriller forestier quelconque. Et pourtant, même s'il y a un air de déjà-vu, j'ai pris mon pied du début à la fin.

       Caddo Lake appartient à un genre de cinéma devenu rare. Il fait partie de ces films qu'on a l'impression de ne pas avoir vu depuis plusieurs années, voire décennies : de ceux qui prennent leur temps sans être tape-à-l'oeil, qui développent leur concept de manière pudique, sans rien annoncer à l'avance. Caddo Lake, c'est une plongée progressive dans une situation trouble. Durant les 30 premières minutes, je me suis senti déstabilisé, car l'évolution de l'intrigue va à l'encontre de tout ce qu'il se fait depuis quelques années : les relations ne sont pas explicitées, le concept et les événements ne sont pas surexpliqués. Le spectateur doit faire le travail tout seul, tenter de démêler les choses par lui-même jusqu'à obtenir enfin les quelques réponses qui vont tout éclairer. Et lorsque ça se produit, vers les deux tiers du film, c'est terriblement satisfaisant. 

     Pas étonnant que M. Night Shyamalan soit à la production de Caddo Lake : il y a un côté cérébral et malin, j'ai dû mettre le film en pause plusieurs fois durant mon visionnage pour remettre les choses dans l'ordre, pour comprendre les connexions. J'adore lorsqu'un film provoque cet effet. Ce petit sursaut qui nous mène à froncer les sourcils avant de lâcher un "bon sang, mais c'est bien sûr !". Certains twists sont intelligents et amenés subtilement. C'est stimulant.

      En plus de jouer avec un concept malin et déboussolant, Caddo Lake nous propose des atmosphères que je n'avais pas vues depuis longtemps et qui m'ont fait voyager dans le temps : il y a une ambiance à la Jeff Nichols avec ces marécages (Mud), ou encore à Dark (disparition dans la forêt, jeu avec le temps) et True Detective pour les décors. Et pour parler de la parenté avec des films en "Lake", j'ai pensé à Eden Lake ou Lake Placid, dont Caddo Lake s'inspire très probablement pour l'idée d'une nature aquatique et hostile. 

     Pour ne rien gâcher, le casting est excellent. Notamment, je n'ai pas pu m'empêcher de crier ma joie de retrouver Lauren Ambrose dans un rôle taillé pour elle. L'actrice est discrète, rare, mais ses apparitions me marquent à chaque fois. Dans Six Feet Under, évidemment, elle m'a bouleversé à tout jamais. J'avais également beaucoup aimé son apparition dans Un hiver à Central Park aux côtés de Natalie Portman. Ici, dans Caddo Lake, elle trouve un rôle à sa mesure en femme rongée par son passé, instable psychologiquement. C'est un réel plaisir de la voir jouer.

     Pour conclure, Caddo Lake est un thriller fantastique bien mené, intelligent, avec une ambiance et un scénario qui font penser au cinéma d'avant : le film semble avoir été réalisé en 2004. Une belle réussite.