Tape - de Richard Linklater - Critique

      Vince et Jon, deux anciens amis de lycée, se retrouvent dans une chambre de motel à l'occasion d'un festival de cinéma. La discussion bascule lorsque Vince évoque Amy, sa petite amie de l'époque, et qu'il accuse Johnny d'avoir violé la jeune femme. Tape dure 1h25 et c'est un film à huis clos comme on les aime. Avec son casting réduit (trois acteurs exceptionnels se donnent la réplique), son atmosphère sombre et tendue, ses dialogues passionnants, le film est une vraie réussite.

     Richard Linklater est un réalisateur passionnant, qui me touche à chaque proposition. Sa trilogie Before et son Boyhood font partie de mon top 50. A Scanner Darkly, lui aussi, a terminé dans ma liste des coups de cœur.

    Tape ne déroge pas à cette règle : le film qui fête ses 25 ans est une vraie pépite méconnue (33 notes sur Allociné), qui vaut le détour. Pour le voir légalement, il faut s'accrocher car le film n'est présent sur aucune plateforme de VOD et qu'il n'existe aucune édition DVD française (donc, pas de VF, ni de sous-titres français officiels). J'ai pu dénicher le DVD pour quelques euros mais il s'agit d'un import allemand, il faut donc comprendre l'anglais en VO pure. Malgré tout, le film est disponible –  illégalement, sans doute – sur Youtube. A l'heure où j'écris cet article, voici trois liens valides en excellente qualité : 1, 2 et 3. Et si on cherche un peu, on a même accès au commentaire audio par Richard Linklater et Ethan Hawke. 

     Tape est un film à huis clos : tout se déroule dans une unique pièce et on se concentre principalement sur la relation entre ces deux anciens amis d'école dont les chemins se sont séparés. Le premier, Vince (Ethan Hawke) est resté le garçon qu'il était : immature, violent, macho, il vit de la drogue et son comportement est aussi imprévisible qu'agressif. Le second, Johnny (Robert Sean Leonard) a une vie bien rangée et sort son tout premier film dans un festival. Tout semble lui réussir. Pourtant, alors que Johnny juge le train de vie décadent de Vince, c'est bien lui qui va se retrouver en mauvaise posture lorsque son ami va lui rappeler cette sombre soirée avec Amy. Le jeu de dialogues est tout à fait passionnant, car Ethan Hawke est aussi fou que Robert Sean Leonard est charismatique.

     Pour les compléter, Uma Thurman leur donne la réplique afin de tenter de faire la vérité sur cette histoire du passé, et Tape s'avère palpitant de bout en bout grâce au talent des trois acteurs. Le film, pourtant, n'est fait que de dialogues, et la mise en scène de Linklater frôle parfois l'amateurisme (les pieds au premier plan, par exemple, font penser à ce que pourrait proposer un débutant pour son premier court-métrage). Il n'empêche que Tape nous embarque du début à la fin, car on a envie de voir ces deux amis se confronter afin de déterminer lequel a raison. Finalement, qui est le plus mauvais d'entre eux ? Qui doit faire la leçon à l'autre ?

     Le film réussit son pari, car les trois personnages sont complexes et brillamment interprétés. En 1h25, Richard Linklater n'éternise pas la situation et va à l'essentiel, tout en prenant en compte les émotions ou réactions crédibles de ses protagonistes. Ce réalisateur maîtrise l'art du dialogue et du temps présent (le film se déroule en temps réel), ça ne fait aucun doute.

    Je vous conseille donc Tape si vous avez l'occasion de le découvrir : il est franchement étonnant que ce film soit si méconnu alors que Linklater, Hawke, Leonard et Thurman sont aujourd'hui des vedettes. Il va évidemment intégrer une belle place dans le top des films à huis clos.